八ヶ岳自然ふれあいセンターと共催で「里山の自然環境」をテーマに講演会を開催しました。講師は山梨県環境科学研究所の小笠原　輝氏 と 池口　仁氏のお二人です。

里山は人の入り難い奥山に対比する意味合いで使われており、薪や落葉や山菜などを採るために入る比較的人家に近い山を指しています。 都留市の里山の自然環境を調査してみると、1960年代の桑畑の減少がきっかけで 自然環境が大きく変わっていった様子が浮かび上がってきます。 養蚕の衰退とともに次第に桑畑の放棄が多くなり、桑は伸び放題で森のようになり、またこの時期に薪や採草や落葉など里山の自然資源を利用する世帯が減少し、 里山と呼べなくなっている例が多くなっています。桑畑の放棄と里山の利用の減少が猿や猪の増加につながっていて、 この頃から農作物の被害が増え始めています。

里山の機能を理解し利用促進するために新潟県では自然体験場が作られましたが、山梨県は学校林に恵まれた地域ですから自然体験の場が周囲にあります。 しかし学校林を有効に活用している例は少ないようです。学校林がお荷物になっているケースもあるようですが、 学校林を利用して現役世代と次世代（子供達）とが一緒に自然とのつきあい方を学び、新しい価値の発見に繋げていってほしいものです。

本日の講師：池口　仁氏　と　小笠原　輝氏 の挨拶

質疑応答で丁寧に答える池口さんと小笠原さん。

北杜市の学校林の現状、エビネの減少は乱獲ではない理由、有害鳥獣の被害等について 質問がありました。エビネは人と共生している一面があり、人が放棄した土地では育たなくなる傾向があります。 また、里山が人と獣の緩衝地帯でしたが、里山が少なくなった最近は玄関や屋根が緩衝地帯になっており、 人と獣の住み分けができなくなってきています。